Kilómetros y kilómetros de piedra sujetando paredes de pequeñas fincas, como gigantescas pirámides construidas con granito y olivos; una batolito de granito alzado sobre pueblecitos de calles estrechas; frescos rincones junto a los ríos; pinares siempre verdes que crecen a los pies de una sierra de altas cumbres y un caprichoso relieve que no deja espacio a la monotonía. Son algunos de los ingredientes del variado paisaje del Barranco de las Cinco Villas, un lugar donde la vista siempre encontrará recreo.
Flora y vegetación
La flora del Barranco pertenece al tipo "mediterráneo", flora definida por estar adaptada a climas con veranos secos y calurosos e inviernos suaves y húmedos. El gran rango altitudinal del Barranco establece una serie de bandas o pisos, fácilmente observables desde cualquier mirador:
La Fauna
El Barranco de las Cinco Villas, a caballo entre el valle del Tiétar y la sierra de Gredos, te ofrece numerosas oportunidades de observar fauna salvaje. Una de las especies más emblemáticas que podrás ver es la cabra montés, fácil de divisar en otoño e invierno en las praderas del Puerto del Pico. En verano, bastará una visita a La Rubía para poder disfrutar del emblema de Gredos.
Además de cabras, en el Barranco de las Cinco Villas podrás ver una gran cantidad de aves, como el buitre leonado, el águilla calzada o el ratonero. Naturalistas, pajareros y ornitólogos tampoco quedarán defraudados en una zona en la que pueden observar todas las rapaces forestales presentes en la península e incluso especies emblemáticas como la cigüeña negra o el águila imperial.
La sierra de Gredos está en el centro de la Península Ibérica. Forma parte del Sistema Central, y además constituye su elemento morfológico más importante. Situada entre el corredor del Alberche al este y el corredor de Béjar al oeste ocupa parte de tres provincias españolas: Ávila, Salamanca y Cáceres. Todo este conjunto está a su vez subdividido en tres macizos: el oriental, situado entre el río Alberche y el puerto del Pico, con su máxima cota en el Cabezo (2.188 m); el central, desde el puerto del Pico hasta el de Tornavacas, es el tramo que comprende las grandes cumbres y circos de Gredos, con su máxima cota en el Almanzor (2.592 m); y el occidental, situado entre el puerto de Tornavacas y el corredor de Béjar, con la cota máxima en el Calvitero (2.410 m).
Los límites del Parque Regional no coinciden con los de la sierra de Gredos, siendo los primeros de menor amplitud.
La sierra de Gredos está en el centro de la Península Ibérica. Forma parte del Sistema Central, y además constituye su elemento morfológico más importante. Situada entre el corredor del Alberche al este y el corredor de Béjar al oeste ocupa parte de tres provincias españolas: Ávila, Salamanca y Cáceres. Todo este conjunto está a su vez subdividido en tres macizos: el oriental, situado entre el río Alberche y el puerto del Pico, con su máxima cota en el Cabezo (2.188 m); el central, desde el puerto del Pico hasta el de Tornavacas, es el tramo que comprende las grandes cumbres y circos de Gredos, con su máxima cota en el Almanzor (2.592); y el occidental, situado entre el puerto de Tornavacas y el corredor de Béjar, con la cota máxima en el Calvitero (2.410 m).
Los límites del Parque Regional no coinciden con los de la sierra de Gredos, siendo los primeros de menor amplitud.
Aunque el Parque Regional no se declaró hasta 1996, la preocupación por la conservación de sus recursos naturales es muy anterior. La primera amenaza que se detecta en el macizo es la desaparición de la que es hoy su especie más emblemática: la cabra montés. Fue a finales del siglo XIX, cuando cazadores los británicos Chapman y Buck afirmaron que "en 1896 estimamos que la población era de cincuenta cabezas, y durante los años siguientes bajó aún más. En 1905 casi a cero". No sabemos hasta que punto eran reales estas afirmaciones, pero sí que la cabra, desde luego, estaba cercana a la extinción.
Fueron Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa de Asturias y senador por designación real y Manuel González de Amezúa, quienes influyeron en el Rey Alfonso XII y los propietarios de los cotos para ceder los derechos de caza al rey. Así, en 1905, se creaba el Coto Real de caza de Gredos.
Con gran astucia, contrataron a los más grandes furtivos como guardas del coto, fórmula que funcionó, y por la que consiguieron alcanzar las 300 cabezas de montesas en tan solo dos años.
La creación del Coto Real no solo supuso la recuperación de una especie endémica y emblemática, sino que tuvo gran alcance propagandístico. Máxime teniendo en cuenta que hasta entonces apenas se conocía la sierra de Gredos en el contexto nacional. A partir de entonces se trazaron las primeras sendas con fines recreativos. También se crea el primer parador de Turismo, el Parador Nacional de Gredos (1928).
Años después es precisamente la presión turística lo que más amenaza al espacio, al aumentar la demanda de turismo desorganizado y altamente impactante. Para evitarlo, se redacta la "Propuesta para la creación y delimitación del Parque Nacional de la Sierra de Gredos" por parte del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, en 1975. Pretendía ser la solución a los problemas, regulando los usos del suelo. Ni ésta ni otras propuestas posteriores llegan a buen término.
No es hasta el nacimiento de la Ley de Espacios Naturales de Castilla León (Ley 8/1991) cuando la Comunidad Autónoma de Castilla y León marca como objetivo básico la declaración de Gredos como Parque Regional.
En 1992 se comienza con la redacción del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), que finalmente es aprobado en 1995. El PORN nace con el objeto de "asegurar la protección, conservación, mejora y utilización del espacio natural de la Sierra de Gredos.
Actualmente, y debido al carácter descriptivo del PORN es además la herramienta de gestión del parque, a falta de la aprobación del pertinente Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG).
Una vez se aprobó el PORN, parte de la sierra de Gredos fue declarada Parque Regional (LEY 3/1996, de 20 de junio, de declaración del Parque Regional de la sierra de Gredos.)
Gredos es un territorio donde todavía existen ecosistemas no degradados, espacios donde el Hombre convive con la naturaleza, e incluso no alterados sensiblemente por el Hombre, como las cumbres de montaña y los glaciares. Además, en estos ecosistemas conviven especies exclusivas de esta área, los llamados endemismos.
Gredos es declarado Parque regional con la finalidad de contribuir a la conservación de sus ecosistemas, sus valores paisajísticos, los derechos de la población dentro del Parque y contribuir al desenvolvimiento de actividades turísticas, recreativas y socioeconómicas compatibles con la conservación del espacio.
Los objetivos de conservación son los siguientes:
Gredos es una penillanura rejuvenecida, que ha sido elevada hasta convertirse en un gran macizo. Por eso sus cumbres aparecen a menudo redondeadas y panzudas. La roca predominante es el granito (roca constituida por cuarzo, feldespato y mica), pero en algunas ocasiones afloran los gneises.
Lo más característico de Gredos son sus formaciones glaciares. Durante el Cuaternario el hielo llenaba toda la sierra. Visitantes, locales y estudiosos se ponen de acuerdo para valorar como paisaje más espectacular los circos y cuchillares del alto Gredos. Estas magníficas formaciones son la consecuencia de la erosión glaciar y periglaciar.
La erosión glaciar se produjo durante la última glaciación, en el Cuaternario, cuando los hielos eran permanentes durante todo el año. Al acumularse el hielo, excava los lugares donde se deposita, formando glaciares de circo, ladera o valles. El movimiento del hielo, por otra parte, produce acanaladuras, arañazos o estrías producidos por los bloques de piedra atrapados por el hielo en su recorrido, que podemos ver en las rocas aborregadas que encontramos en las zonas con formaciones glaciares.
El hielo, además, ha penetrado en las grietas y despedazado las rocas (gelifracción) y arrancado bloques (quarring) que serán transportados formando las morrenas. Durante el Pleistoceno Superior y Holoceno antiguo, al calentarse de nuevo el planeta y desaparecer los hielos durante una época del año, se produce una nueva erosión que todavía persiste: la periglaciar. El agua contenida en las grietas de las rocas aumenta de volumen al helarse, quebrando la roca a modo de cuña. En el granito se producen lajas verticales, como talladas a hachazos.
Uno de los valores fundamentales del Parque es la existencia de endemismos, especies de localización exclusiva en un determinado enclave. En Gredos contamos con 14 especies vegetales y tres subespecies animales endémicas decir, que solo pueden ser encontradas aquí.
Las plantas endémicas son las siguientes
Las subespecies animales que solo se pueden encontrar en Gredos son:
Estas especies se han diferenciado de sus parientes más cercanos debido al aislamiento altitudinal. La sierra de Gredos ha funcionado como una isla alzada entre las dos submesetas de la Península. En las montañas gredenses las condiciones climatológicas son muy particulares: elevada insolación, viento, nieve que cubre el manto vegetal durante varios meses al año, heladas frecuentes.
Solo algunas pocas plantas y animales pueden vivir en esas condiciones, y muchas de estas especies presentan algún tipo de especialización que le permite sobrevivir a tanta dureza climática. Las especies que no resisten desaparecen. Las pocas que sobreviven quedan aisladas y, a veces, y con el paso del tiempo, acaban generando variaciones que pueden llegar a suponer el origen de una nueva especie endémica.
Las condiciones climatológicas cambian, pero lo hacen gradualmente. Por eso, a medida que ascendemos en altitud, observamos cambios en la vegetación. Puesto que los límites los establece la altitud, aparecen cinturones de vegetación a diferentes alturas. A esto lo llamamos "pisos de vegetación".
En la sierra de Gredos podemos encontrar los siguientes:
La distribución de la fauna también se ve condicionada por la altitud. En general, en las zonas bajas de la Sierra, como en el Barranco de las Cinco Villas, encontramos una mayor abundancia de especies animales que va disminuyendo a medida que ascendemos en altitud.
La altitud y las diferencias del relieve de las caras sur y norte de la sierra confieren una característica que hace aumentar la diversidad de Gredos. Mientras que la cara norte se encuentra por encima de los 1.000 metros sobre el nivel del mar, en la cara sur tenemos altitudes por debajo de los 500 m, lo que da cabida a una gran cantidad de especies animales.
En este capítulo nos ocupamos solo de la fauna más característica de la sierra de Gredos, de aquellas especies que viven o se reproducen por encima de los 1.700 metros (pisos oro y crioromediterráneo). Los separamos por clases: mamíferos, aves, reptiles, anfibios, invertebrados. En general en es a partir de estas altitudes cuando nos encontramos a las especies endémicas, que en el caso de la fauna vertebrada se trata de subespecies.
Los mamíferos
Es obligatorio hablar de la cabra montés, que como ya hemos dicho anteriormente es una subespecie endémica, Capra pyrenaica victoriae, aunque actualmente está presente en otras sierras españolas por reintroducciones.
Quizá el aspecto más llamativo de las cabras sea el celo, cuando los machos miden sus fuerzas con formidables topetazos. El celo ocurre en el otoño-invierno (de octubre a diciembre). En este momento, los grupos se disgregan y se forman rebaños mixtos. Los machos deben demostrar su fuerza en los combates. El macho ganador cubrirá a las hembras del rebaño, y las protege de otros machos atacando a cualquier competidor. De esta manera, asegura que su material genético (el del más fuerte), sea transmitido en las crías de todo el rebaño.
Una vez el celo ha terminado, el rebaño se disgrega de nuevo, formándose grupos de machos y hembras. La gestación tendrá lugar en abril, cuando vuelve a haber abundancia de pasto. Las hembras paren aisladas del grupo, normalmente un solo cabrito. El cabrito permanece cerca de la madre incluso más de un año.
Otra especie endémica, el Topillo de las Nieves (Mycrotus nivalis abulensis) vive en las zonas rocosas y praderas de los circos glaciares (entre 1.700 y 2.5000 metros).
Además de el topillo, en la alta montaña se puede ver la musaraña enana (Sores minutus carpetanus), una especie que solo se puede encontrar en las montañas del Sistema Central. Está acompañada del topillo campesino (Microtus arvalis), el lirón careto, el zorro y el tejón. En ocasiones, incluso la nutria alcanza estas alturas.
Las aves
La sierra de Gredos es, además de un Parque Regional una Zona de Especial Protección para las Aves (Z.E.P.A). Esta zona ha sido considerada de especial interés para la conservación de las aves debido a la presencia de especies prioritarias para su conservación en la Unión Europea. Estas son: buitre negro, halcón abejero, milano negro, águila calzada, búho real, roquero rojo.
Además de estas especies, en la sierra de Gredos se puede encontrar otras cigüeña negra, buitre leonado, milano real, águila imperial ibérica, águila real, halcón peregrino, agachadiza común, acentor alpino y pechiazul.
Los reptiles
La alta montaña es un ecosistema duro para los reptiles, especies que no pueden realizar migraciones en altura, y por tanto deben soportar el duro invierno de Gredos en las cumbres. Por eso, encontramos solo unas pocas especies. La más popular y sencilla de avistar es la lagartija serrana (Lacerta monticola). Esta lagartija solo está presente en la Península Ibérica, y es por tanto un endemismo ibérico. Su distribución se restringe a las zonas montañosas. Generalmente, en la sierra de Gredos vive a partir de los 1.800 metros.
Además, en la sierra vive la culebra lisa europea (Coronella austriaca), que precisamente se alimenta de lagartija serrana. Junto a ellas, podemos observar otras especies que se hallan en todas las altitudes (especies eurihipsas) como la lagartija ibérica, el lagarto verdinegro y la víbora hocicuda.
Anfibios
Los anfibios más emblemáticos del alto Gredos son sin duda las dos subespecies que se consideran autóctonas: la salamandra del Almanzor (Salamandra salamandra almanzoris) y el sapo de Gredos (Bufo bufo gredosicola). La salamandra del Almanzor habita en lagunas y glaciares por encima de los 1.900 metros. Se distingue la salamandra común que habita las partes bajas de la sierra por su menor tamaño y por sus manchas amarillas, también más pequeñas. Bufo bufo gredosicolatambién habitaría en lagunas de montaña por encima de los 1.800 metros.
Además de estos posibles endemismos, en Gredos habita la rana pasilarga (Rana iberica), la rana verde común (Rana perezi), el sapo corredor (Bufo calamita) y el sapo común (Bufo bufo).
Invertebrados
Gredos posee una variada y abundante fauna invertebrada. En el enclave están presentes un elevado número de especies endémicas, protegidas o singulares que ven favorecida su presencia por el aislamiento de la sierra. En la sierra de Gredos viven dos especies de Lepidópteros (mariposas) consideradas raras por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y una de Himenópteros (avispas) también considerada rara. A esto se unen al menos nueve especies endémicas de invertebrados.
La máxima diversidad de invertebrados la encontramos en el piso del roble, sobre todo en la vertiente sur con sotobosque conservado.
Los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) son los instrumentos cúspide de la planificación de los espacios naturales protegidos. Estos documentos establecen la el marco general dentro del cual deben operar no solo el resto de los instrumentos de planificación específicos del espacio, sino también los relativos ala ordenación urbanística o cualquier tipo de planificación sectorial que le afecte directamente.
Los PORN recogen una serie de directrices que son el conjunto de medidas para la conservación, protección y recuperación del área protegida.
El PORN de Gredos se articula en 73 artículos, en los que se recogen:
Una de los objetivos del Parque Regional es promover el conocimiento y disfrute de sus valores naturales. Para facilitar el acercamiento a los recursos naturales, el Gredos cuenta con dos Casas del Parque y cinco itinerarios señalizados.
Las Casas del Parque son centros de visitantes dedicados a dar información sobre Gredos o ayudar al visitante a organizar su visita. Pero además están concebidas como punto de referencia y encuentro de los Espacios Naturales de esta Comunidad, tanto para la población local como para los visitantes Por eso las Casas acogen cuantas iniciativas, intereses y proyectos confluyan en torno a los objetivos primordiales del
En Gredos, existen dos Casas del Parque. La más cercana al Barranco es la Casa del Parque "El Risquillo" (http://www.patrimonionatural.org/casa1.html) que se encuentra en Guisando.
En esta casa, podrá encontrar:
La otra casa del Parque está situada en Hoyos del Espino, en la carretera que lleva hasta la plataforma es la Casa "Pinos Cimeros" (http://www.patrimonionatural.org/casa2.html
En esta casa, encontrará las mismas partes que en la anterior casa, pero dedicadas a la cara norte de Gredos, para conocer mejor la formación de sus glaciares y cuchillares, sus endemismos e historia. O incluso saber cuánto llueve en distintas localidades de Gredos, para que comprenda mejor sus diferencias climatológicas.
Podrá encontrar una maqueta de todo el macizo de Gredos, donde localizar aquellos puntos que desea visitar. Y no se pierda el audiovisual "Gredos, la historia en Piedra", que propone un viaje a través de los miles de años de historia de estas montañas.
Rutas señalizadas
El Parque Regional ha señalizado diferentes rutas entorno a su territorio. A continuación, resumimos en un cuadro las rutas que por el momento están señalizadas. Para más información, lo mejor es acudir a las Casas del Parque:
Casa del Parque "El Risquillo" (Guisando) Teléfono: 920 37 41 62
Casa del Parque "Pinos Cimeros" (Hoyos del Espino) Teléfono: 920 34 92 04
El Arenal, Arenas de San Pedro, Bohoyo, Candeleda, La Carrera, Cuevas del Valle, Gilgarcía, Guisando, El Hornillo, Hoyos del Collado, Hoyos del Espino, Los Llanos de Tormes, Mombeltrán, Nava del Barco, Navalonguilla, Navalperal de Tormes, Navarredonda de Gredos, Navatejares, Puerto Castilla, Santiago de Tormes, San Juan de Gredos, San Martín del Pimpollar, Solana de Ávila, Tormellas, Umbrías, Villarejo del Valle, Zapardiel de la Ribera y San Esteban del Valle.
La Red Natura 2000 es la pieza central de la política europea de Medio Ambiente. Consiste en una red de espacios de interés para la conservación de la biodiversidad europea. El propósito de esta red es asegurar la conservación de las especies en peligro de extinción y especies de interés. Comprende Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPAS), declarados según la directiva aves y Lugares de Interés Comunitarios (LIC), declarados según la directiva Hábitat.
La Red Natura 2000 es una red en la que se pretende conservar no solo las especies, sino que además se aboga por mantener y mejorar la calidad de vida de sus habitantes, con un desarrollo sostenible tanto ecológico como económico. Los espacios que están comprendidos en ella no son reservas, sino lugares donde se debe compatibilizar el desarrollo socioeconómico y la conservación.
El Barranco de las Cinco Villas en la Red Natura
El 75% de la superficie total del Barranco de las Cinco Villas está incluido en la Red Natura 2000. Eso nos da una idea de su valor natural. Aquí convergen dos ZEPAS diferentes, la de la sierra de Gredos y la del valle del Tiétar.
La ZEPA de la sierra de Gredos coincide prácticamente con el Parque Regional de Gredos. Destacan las aves rapaces como el Buitre Negro, el Águila Real, Halcón Abejero, Halcón Peregrino las aves forestales y de alta montaña (Pechiazul, Acentor Alpino y Chova Piquirroja). Cuenta además con una lista de más de 30 hábitat de interés comunitario, entre los que merecen ser citados los brezales húmedos, las praderas de montaña o cervunales y las turberas.
Las zonas que no quedaron protegidas por este parque han sido incluidas en la ZEPA valle del Tiétar, un territorio con una importancia para las aves mayor aún que la sierra de Gredos, con una lista de 18 especies reproductoras incluidas en la Directiva y que cuenta con el humedal más importante de Castilla y León para especies como la grulla común, el embalse del Rosarito. En este embalse se reúnen más de 2000 grullas cada invierno, que conviven con cientos de otras especies de anátidas, gaviotas, cormoranes y ánsares.
El Parque Regional Sierra de Gredos se acreditó con la Carta Europea de Turismo Sostenible en el año 2009 (actualmente hay ya 30 espacios naturales acreditados en España).
Presentación de la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS)
¿Qué es?
La Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS) es una iniciativa de la Federación EUROPARC que tiene como objetivo global promover el desarrollo del turismo en clave de sostenibilidad en los espacios naturales protegidos (ENP) de Europa. La CETS es un método para aplicar los principios de turismo sostenible, orientando a los gestores de los espacios naturales protegidos y a las empresas para definir sus estrategias de forma participada.
El sistema de adhesión a la CETS es un acuerdo voluntario que compromete a los firmantes: gestores del ENP, empresas turísticas y otros actores locales, a llevar a la práctica una estrategia local a favor de un turismo sostenible.
Desde que en 2001 se puso en marcha el sistema de adhesión de la CETS hasta diciembre de 2010, se han acreditado 77 espacios protegidos en Europa, de los cuales 30 son españoles, siendo España el país europeo con mayor número de espacios protegidos acreditados.
¿Quién acredita la adhesión a la CETS?
La Federación EUROPARC, organización que reúne a Espacios Naturales Protegidos de 38 países europeos, es la entidad gestora y garante de la CETS: ha desarrollado la metodología de adhesión y concede la CETS a los espacios protegidos donde verifica que existe un compromiso para aplicar los principios del turismo sostenible.
EUROPARC-España, una de las secciones de la Federación, apoya activamente la CETS proporcionando foros para el intercambio de información y experiencias.
¿Quién se puede adherir?
En la Fase I es el espacio natural protegido, con el acuerdo y compromiso de las empresas turísticas y otros actores locales, quien solicita la adhesión, y es el territorio quien recibe la acreditación de la CETS.
En la Fase II, el sistema de adhesión distinguirá en los espacios ya acreditados a aquellas empresas turísticas que más y mejor se esfuerzan por hacer sostenible su actividad y colaborar con los gestores del espacio. Son las empresas turísticas las que voluntariamente pueden solicitar su adhesión.
Esta acreditación a las empresas será mucho más que otra nueva marca de calidad al uso, porque además garantizará una auténtica colaboración entre la empresa y el espacio protegido para avanzar en el desarrollo de un turismo sostenible.
Objetivos fundamentales de la CETS
Principios de la CETS
Fase I. Adhesión del Espacio Protegido a la CETS
¿Qué tiene que hacer un espacio protegido para adherirse a la CETS?Y después, ¿qué?
Durante los cinco años siguientes a la adhesión, el espacio protegido y sus colaboradores tendrán que ejecutar el Plan de Acción y realizar un seguimiento del mismo. Transcurrido este periodo deberá presentar la candidatura para la renovación, en un proceso similar al anterior, demostrando la adecuada aplicación de la Estrategia y el Plan de Acción, y elaborando un nuevo compromiso para los próximos cinco años.
Cada cinco años el espacio protegido deberá renovar su acreditación. Por lo tanto, para mantenerla, el espacio protegido y sus colaboradores deben realizar un trabajo y una mejora continuos.
Es una iniciativa de la Federación EUROPARC que tiene como objetivo global promover el desarrollo del turismo en clave de sostenibilidad en los espacios naturales protegidos (ENP) de Europa. La CETS es un método para aplicar los principios de turismo sostenible, orientando a los gestores de los espacios naturales protegidos y a las empresas para definir sus estrategias de forma participada.
